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Bad Reichenhall

Guillaume Vialet — Sat, 13 Aug 2011 19:17:00 +0200

Le vainqueur face au vaincu. Le héros face au traître. La tragédie française de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Tout un symbole que cette photographie.

Les restes de la « Division Charlemagne » (la 33. Waffen-Grenadier-Division der SS « Charlemagne » (französische Nr.1) selon la terminologie toute allemande) sont présentés au général Leclerc en mai 1945.

D'un côté les forces de la France Libre, aux uniformes américains, de l'autre les débris de la composante européenne de la Waffen-SS, instrument militaire de la barbarie nazie.

Encombrants témoins d'une collaboration plus qu'active, ces hommes qui ont revêtu l'uniforme ennemi au nom de « la lutte contre le bolchevisme » seront passés par les armes le 8 mai, pour « désertion ».

Crédit photo : http://waralbum.ru

Véhicules blindés dans Valkyrie

Guillaume Vialet — Thu, 24 Jun 2010 23:57:00 +0200

Le film Valkyrie de Brian Singer, retrace l'un des derniers complots visant à assassiner Adolf Hitler (opération Walküre) qui eu lieu en juillet 1944.

Nous sommes en avril 1943. La campagne de Tunisie fait rage depuis maintenant près de 6 mois et oppose Anglais et Américains aux forces italo-allemandes composées des vétérans de la DAK et de la Regia Armata. A cette date, les armées de l'Axe sont en pleine retraite. Le 7 avril 1943, la voiture de liaison de l'Oberstleutnant von Stauffenberg qui deviendra célèbre un an plus tard, est violemment mitraillée par la chasse alliée.

Brian Singer nous donne une toute autre version de cet événement qui décidera Claus von Stauffenberg à agir au sein de la Résistance allemande. La séquence d'introduction du film est beaucoup plus épique que ne le fut la réalité, et nous donne ainsi l'occasion d'étudier les véhicules blindés de la Wehrmacht qui la composent.

La fin de la 10. Panzer-Division

Nous sommes donc en ce 7 avril très probablement en compagnie d'une colonne de la 10. Panzer-Division, qui aura le triste record d'être la première division blindée allemande formée avant-guerre à disparaître au combat. Et c'est justement sur le front Tunisien qu'elle sera anéantie, malgré la victoire initiale de Rommel à Casserine.

A cette époque, la division est commandée par le Generalleutnant Fritz Frhr von Broich. Il sera d'ailleurs capturé par les Britanniques le 12 mai 1943.

La colonne que l'on découvre à l'écran sur ces premières images est composée de plusieurs véhicules tout à fait caractéristiques de l'époque et du front Nord-Africain. On distingue devant le blindé deux semi-chenillés Sd.Kfz. 251.

Le Panzer IV, la cheville ouvrière de la Panzerwaffe

Premier plan rapproché du seul Panzer visible de cette colonne. On reconnaît immédiatement le Panzer IV lang, ou plus explicitement Sd.Kfz. 161/1 Panzerkampfwagen IV Ausf. G, armé du canon 7,5 cm KwK 40 L/48.

Il s'agit manifestement d'une maquette en bois à l'échelle 1/1. Plusieurs erreurs grossières trahissent la réalisation sur cette image, comme la largeur des chenilles, plus du double de celles de ce blindé, ou bien la présence de deux « meurtrières » sur la caisse, l'une pour le pilote (à gauche sur la photo alors qu'elle se situait à droite) et l'autre en lieu et place de la mitrailleuse de coque MG-34...

On appréciera tout de même le sens du détail : les jerricans sur les flancs du Panzer, les patins de chenilles fixés à l'avant afin d'en augmenter (théoriquement) le blindage, etc.

La version G du Panzer IV marque une rupture dans le rôle initialement joué par ce blindé. De char d'appui il devient char de rupture, armé d'un canon anti-char lui donnant une légère supériorité sur les blindés Alliés à cette époque, tant en allonge qu'en précision et capacité de pénétration, avantage qui sera bien exploité par les Panzerschützen. Il fut d'ailleurs surnommé « Mark IV Special » par les Britanniques.

Cependant, les accessoiristes ont été un peu trop généreux avec « leur » Pz IV en lui confectionnant un tube bien trop long

Autre plan qui trahit le plus cette reproduction, encore et toujours la largeur fantaisiste des chenilles et la mauvaise reproduction du train de roues (elles semblent collées au parois d'une caisse trop large).

Le sens du détail a tout de même été poussé à l'extrême : la « caisse de Rommel » est bien visible au dos de la tourelle, et servait à y ranger toute sorte de matériel. Le tourelleau du chef de char n'est pas en reste non plus.

Autre image révélatrice de l'attention portée à cette reconstitution : les formes un peu spéciales de l'arrière du Panzer IV ont bien été respectées, échappement compris !

Une défense anti-aérienne bien peu efficace

Élément indispensable à la guerre mécanisée, une pièce anti-aérienne légère est juchée sur un camion afin d'assurer la défense anti-aérienne de cette colonne blindée. Ce canon de 20 mm n'était cependant pas jugé assez puissant pour faire face aux chasseurs-bombardiers modernes.

Les Allemands auront d'ailleurs beaucoup de mal à inventer un véhicule anti-aérien capable d'assister efficacement leurs Panzer-Divisionen.

Véhicule de reconnaissance Sd.Kfz. 222

Autre véhicule présent et tout aussi indispensable au bon ordre de marche de la division : un véhicule de reconnaissance blindé. Il s'agit - probablement - d'un leichter Panzerspähwagen Sd.Kfz. 222 armé du canon 2 cm KwK 30 L/55, avec une élévation suffisante pour servir de plateforme anti-aérienne, comme on semble le voir dans la séquence.

La scène comporte aussi de nombreux plans de l'inénarrable VW Type 82 Kübelwagen, la « Jeep » allemande que l'on retrouve à peu près dans tous les films sur la Seconde Guerre mondiale.

Au final, cette séquence très réussie sur le plan de la reconstitution, démontre une réelle volonté de la part de réalisateurs de la génération d'après guerre, de restituer toute l'authenticité de cette époque troublée. Ce qui était loin d'être le cas quelques décennies auparavant...

La Prusse et l'armée

Guillaume Vialet — Fri, 08 Jan 2010 22:35:00 +0100

La plupart des États ont une armée, la Prusse est une armée qui possède un État.

Mirabeau, in Les erreurs stratégiques pendant la Première Guerre mondiale (2ème édition) de Bernard Schnetzler.

La guerre est une affaire sérieuse

Guillaume Vialet — Sat, 07 Nov 2009 18:09:00 +0100

Georges Clémenceau aurait dit : « La guerre est une affaire trop sérieuse pour la laisser aux mains des militaires. » Certes. Encore faut-il que les civils s'y intéressent.

Général Michel Yakovleff en épigraphe de son ouvrage Tactique Théorique.

Identification des Panzers du Musée des blindés

Guillaume Vialet — Thu, 17 Sep 2009 23:25:00 +0200

Après quelques mois de travail d'identification des blindés Allemands de la Seconde Guerre mondiale du musée de Saumur, voici enfin le résultat mis en ligne sur Flickr et sous la forme d'un diaporama ci-dessous.

Je tiens à dire un grand merci aux conservateurs et à toute l'équipe du Musée des blindés de Saumur pour le travail extraordinaire qu'ils ont fait depuis maintenant plus de 30 ans. J'espère qu'ils m'excuseront d'avoir "volé" quelques photos d'un Panther en cours de restauration... la visite débute par ces photos.

Seul petit regret : je trouve que les cartels ne sont assez détaillés pour les amateurs éclairés.

Cette visite n'aurait pas été possible sans l'aide précieuse d'Emilie, qui non seulement m'a véhiculé jusqu'à Saumur, mais a courageusement supporté pendant près de 4 heures mon mitraillage photographique.

Mes commentaires ne sont visibles que sur le site Flickr. Voici la liste des sources utilisées pour ce travail qui n'est pas encore tout à fait terminé !

Les divisions blindées de la Wehrmacht 1939-45 de Jorge Rosado et Chris Bishop
Panzer Abwehr Kanone (collection Centurytrack) de Loïc Charpentier (aux éditions du Barbotin)
Les semi-chenillés Mittlererpanzerkraftwagen Sd.Kfz 251 (ibid)
Panzertruppen de François Lannoy et Josef Charita aux éditions Heimdal, dont j'ai déjà parlé sur ce blog
Batailles & Blindés n°31 (Juin-Juillet 2009), magazine que je ne saurais trop vous recommander
L'excellent site Achtung Panzer! de George Parada qui doit être l'un des plus vieux sites que je consulte B-)
L'encyclopédie en ligne collaborative Wikipedia dans sa livrée française et anglaise
Le forum de discussion L'embrasement du monde
World War II Vehicles
Et de nombreuses autres ressources sur le Web qu'il serait trop long de toutes citer !

Il me reste maintenant à organiser la visite du Panzermuseum de Munster.

Véhicules blindés dans Cross of Iron

Guillaume Vialet — Fri, 15 May 2009 19:41:00 +0200

Après une petite analyse de la bataille finale du film Il faut sauver le soldat Ryan, regardons d'un peu plus près les différents véhicules blindés utilisés dans l'excellent Cross of Iron.

Réalisé en 1977 par Sam Peckinpah avec dans le premier rôle un acteur que j'adule : James Coburn, l'action de Cross of Iron se situe sur le Front Russe en 1943, dans la tête de pont de Kuban, sur la péninsule de Taman avant son évacuation vers la Crimée.

Aucun blindé Allemand n'est visible dans le film, seuls quelques half-tracks sont présents à l'écran de temps en temps. Il s'agit bien sûr de matériel US, des M3 plus précisément (ou bien M2 ?) (comme ce sera le cas dans de nombreux films de guerre) en lieu et place du traditionnel Sd.Kfz. 251 allemand.

Il est par contre possible de voir plusieurs exemplaires du T-34/85 (équipé du canon D-5T de 85mm) et dernier représentant de la lignée.

Un anachronisme de quelques mois par rapport à l'arrivée de ce nouveau modèle de T-34 sur le front, mis en service au début de l'année 1944. L'effort aura surtout porté sur l'équipement léger des hommes du peloton de l'Unterfeldwebel Steiner, qui est remarquable.

Blindés Allemands dans Saving Private Ryan

Guillaume Vialet — Tue, 12 May 2009 22:43:00 +0200

J'ai toujours été très attentif (et on ne peut plus exigent) quant au matériel Allemand utilisé dans les trop nombreux films couvrant la Seconde Guerre mondiale.

Face à la quasi-totale absence de matériel encore en état de fonctionner, voire même encore visible, les productions n'ont eu d'autre choix que d'utiliser du matériel militaire Allié de la même période, ou même de l'après-guerre (sic) en le camouflant plus ou moins bien...

Ces 15 ou 20 dernières années, de gros efforts ont été faits afin de rassembler du matériel d'époque (ou d'après-guerre, car la production ne s'est pas arrêtée pour tous les modèles de l'armée Allemande) ou encore pour maquiller de manière plus réaliste du matériel récent.

Saving Private Ryan est certainement un modèle du genre. La scène finale qui voit s'opposer l'avant-garde d'un bataillon de chars lourds (Schwere Panzer Abteilung) ou un peloton SS, à une poignée de soldats américains dans le village (fictif) de Ramelle, est une belle prouesse technique.

On y dénombre ainsi deux Tiger I Ausf. E qui sont en fait des répliques, probablement à base de chars russes (comme dans cet exemple-ci). Ces répliques sont très réalistes, mais les proportions sont très mal reproduites, notamment la hauteur de caisse comme on peut le voir sur cette photo, par rapport à une image du film :

Le train de roulement est aussi très différent, notamment le barbotin extrêmement atrophié. C'est ce qui me fait dire qu'il s'agit d'un char soviétique, car le barbotin - la roue "motrice" qui entraînait les chenilles - était situé à l'arrière chez les Russes.

C'est d'ailleurs par l'arrière que la chenille du char glissera lorsqu'elle sera brisée, et non vers l'avant si elle avait été entraînée par le barbotin d'un véritable Tigre.

Outre les deux Tigres (dont aucun des deux n'utilisera d'ailleurs les deux MG-34 dont ils sont équipés, absentes à l'écran, et qui pourtant étaient là pour protéger le char de l'infanterie ; une des nombreuses incohérences de cette scène), on note aussi la présence d'une très bonne réplique (?) d'un Marder III Ausf. M dont vous trouverez une photographie d'époque ici. Si ce n'est une réplique, c'est un des blindés les mieux reproduits du film.

Contournant la route principale du village, les PanzerGrenadiers se faufilent derrière les troupes américaines à bord d'un ~~véritable~~ Sd.Kfz 251/1 qui plus est un modèle du début de la guerre (Ausf. C) car on distingue le profil très anguleux de l'arrière du véhicule, abandonné avec la version D qui fut produite en masse.

Le deuxième chasseur de char léger du type "Marder" est totalement inconnu. Sa caisse ressemble à celle d'un Pz.Kpfw. 38(t) bien que les roues de route me semblent trop grosses. Le fait que l'habitacle soit totalement fermé sur le dessus trahit le montage. Il s'agit donc d'un char totalement maquillé, mais dont le châssis pourrait être le même que celui de la réplique du Marder III Ausf. M. Une mauvaise copie du Brumbär ?

Quoiqu'il en soit du très beau travail de reconstitution avec un vrai soucis du détail (la vue de haut du Tigre en est un exemple) et pour une fois le spectateur averti n'est pas gêné par les invraisemblances, mais au contraire troublé par les ressemblances

Plus d'informations sur les invraisemblances du film sur Wikipédia.

Du problème de l'identification des Panzers

Guillaume Vialet — Tue, 31 Mar 2009 22:42:00 +0200

Les très bons ouvrages sur l'organisation de l'armée Allemande durant la Seconde Guerre Mondiale en français sont plutôt rares. Panzertruppen, aux éditions Heimdal (dont on attend toujours le catalogue en ligne), écrit par François de Lannoy et Josef Charita, en est justement un (exceptionnel).

Panzer III ou Panzer IV ?

Je ne ferai pas la chronique de ce livre, que vous pourrez lire sur ce site. Je voudrais plutôt lui reprocher de pêcher dans la dernière partie consacrée à la reproduction commentée de photographies de propagande. Il n'y a rien de plus énervant de voir à quel point l'identification des blindés laisse ici à désirer, et détonne du reste de l'ouvrage.

Il y a tout d'abord une réelle confusion entre le Panzer III et le Panzer IV tout au long des commentaires, à la défaveur du Panzer III qui est quasiment toujours identifié comme étant un modèle IV sur les photos datant de la période 1942-1944. Il n'y a pas non plus d'effort en ce qui concerne les différents modèles de ces blindés : il faudra vous contenter du type. Est-ce un Panzer IV Ausf. D ? G ? Un Panzerbefehlswagen ? Vous n'en saurez rien.

Je me propose donc de combler partiellement et modestement ces manquements...

Erratum de Panzertruppen

Pages 202-203 : il s'agit de Panzer III, probablement des Ausf. H ou J (page 202) et Ausf. J ou L (203) équipés du canon court KwK 38 L/42 (50 mm).

Page 207 : de beaux clichés de Panzer III Ausf. L ou M (équipés du canon long KwK 39 L/60 de 50 mm) pris dans le feu de l'action.

Pages 218 : il y a un Panzer III Ausf. L ou M équipé de schurzen (le deuxième en partant de la gauche sur la photo du milieu). On retrouve le même blindé page 221 sur les deux clichés, toujours au sein de cette même colonne composée de Tigres I Ausf. E et de Panzer IV H.

Page 225 : un Panzer IV Ausf. H croise un III L ou M dont on distingue très bien les plaques de blindage supplémentaire rivetées sur la coque et l'épais mantelet du canon de 50 mm. La dernière photo de cette page est aussi un cliché d'un Panzer III (probablement le même).

Page 226 : à nouveau la légende mentionne un Panzer IV quant il s'agit d'un III : Belle vue d'un Panzer IV. Nous sommes certainement en présence d'un modèle M de dernière génération ou un modèle plus ancien ré-équipé (nouveau canon, blindage supplémentaire, schürzen, etc.).

Page 233 : erreur à mon sens bien pire que les précédentes (le III ressemble beaucoup à un IV quant on ne connaît pas leurs caractéristiques propres) : un char russe BT-7 léger est pris pour un T-34 !

Page 234 : il y a des Panzer IV (Ausf. C ou D) dans cette colonne de blindés, tout à l'avant de celle-ci.

Page 236 : le cliché du bas présente en arrière plan un Panzer I et non pas II (qui lui est bien au premier plan).

Page 245 : là encore l'auteur voit un Panzer IV quant il s'agit d'un Panzer III Ausf. G (probablement) équipé d'un 5 cm KwK 38 L/42.

Page 248 : cette fois-ci, ce sont des Panzer IV Ausf. G qui sont identifiés comme étant des III. Page suivante nous retrouvons un III identifié comme étant un IV.

Pages 252 et 253 : une belle série de clichés sur des Pz III Ausf. J ou L.

Page 254 : un Panzerbefehlswagen III avec probablement un 37 mm (donc un Ausf. G ou H reconvertis). On peut clairement voir que la mitrailleuse de coque MG-34 n'est pas présente, signe caractéristiques des chars de commandement.

Page 263 : encore un Panzerbefehlswagen III dans sa version tropicale.

Page 264 : deux Panzer IV sur le même cliché : un IV Ausf. G (avec canon long de 75 mm) et un IV Ausf. E (canon court de 75 mm). Sur la page suivante, la dernière photo est celle d'un Panzer III Ausf. J ou L.

Comment distinguer un Panzer III d'un IV et inversement ?

L'armement

Ces deux chars n'auront jamais le même armement principal, sauf pour la toute dernière version du Panzer III qui sera équipé du tout premier canon du Panzer IV.

Au début de la guerre (1939-1942) le Panzer IV sera équipé d'un canon de 75 mm court puis d'un 75 mm long (avec un frein de bouche bien visible) ; le Panzer III d'un canon de 37 mm puis 50 mm (de deux calibres différents), pour finir par un 75 mm court (donc sans frein de bouche pour tous ces modèles).

Le train de roues

Si jamais le cliché présente les flancs du char, __comptez les galets de retour (les roues supérieures sur lesquelles les chenilles reposent) : 3 pour le Panzer III, et 4 pour le IV. Et les roues de route : 6 pour le Panzer III et 8 pour le Panzer IV.

Crédit photos : http://worldwar2.free.fr

Lee Miller au Jeu de Paume

Guillaume Vialet — Sun, 30 Nov 2008 14:27:00 +0100

J'étais hier - samedi - à l'exposition consacrée à Lee Miller, photographe, muse, reporter et artiste, au Jeu de Paume.

Une représentation phallique de la femme :

J'ai eu le plaisir de découvrir la femme qui se cachait derrière quelques clichés célèbres, comme celle du piano détruit pendant le Blitz allemand sur Londres, entre 1940 et 1941.

Reporter de guerre, d'ailleurs seule femme accréditée et présente sur le front, elle livrera des clichés bouleversants sur le camp de concentration de Buchenwald, ainsi qu'à Munich, en se faisant prendre en photo dans la baignoire d'Adolf Hitler... Totalement insolite !

Une légende m'a toutefois interpelé, non pas sur le plan artistique, mais historique. La photo, prise en 1945, montre le cadavre de ce qui est décrit comme étant un gardien (du camp de Dachau), mais l'uniforme de cet homme noyé dans un canal, se rapproche plus de celui d'un Waffen SS : j'en veux pour preuve le camouflage dit petits pois de sa tenue :

Un exemple de l'uniforme SS vers la fin de la guerre (ici des Finlandais) :

L'exposition laisse le visiteur quelque peu sur sa faim, on se demande pourquoi Lee Miller mit fin à sa carrière en 1948, alors qu'elle fut extrêmement moderne et riche tout au long de sa vie.

L'Art de Lee Miller, du 21 octobre 2008 au 04 janvier 2009 au Jeu de Paume.

Les valeurs de la Marseillaise

Guillaume Vialet — Tue, 04 Nov 2008 15:05:00 +0100

La Marseillaise est trop souvent entendue comme une mélodie mais pas comme une pédagogie.

Telle fut la déclaration de Brice Hortefeux, du ministre de l'immigration, de l'intégration, de l'identité nationale et du développement solidaire (vous pouvez respirer).

Il est urgent, je pense, que le monde politique cesse de se mêler de l'Histoire en général, et plus particulièrement celle troublée de la France.

Si je devais enseigner les origines et la signification de la Marseillaise, de son véritable nom Chant de guerre pour l'armée du Rhin, que pourrais-je en dire ?

Une marche militaire...

Tout d'abord, la Marseillaise n'était pas destinée à devenir un hymne national ; elle le fut deux ans après sa création. La Marseillaise est avant tout le symbole de l'auto-destruction de la jeune république française par les armes. Ce chant miliaire donc, a été composé dans le cadre de la déclaration de guerre de la France à l'Autriche de François II, afin de soutenir moralement l'Armée du Rhin stationnée près de Strasbourg.

1792 voit donc s'ouvrir le début des guerres révolutionnaires, guerres d'agression (on dirait aujourd'hui préemptives) et guerres de survie face à la coalition formée en 1793 par l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse, la Hollande, l'Espagne et le royaume de Sardaigne.

...suivie de 23 années de guerre

De ces guerres interminables, qui dureront 23 ans et verront disparaître la République au profit de l'Empire de Napoléon Bonaparte puis la Restauration, il ne nous reste comme symbole vivant que ce Chant de guerre pour l'armée du Rhin, devenu Marseillaise. La Révolution fut avant tout un sanglant confit, une guerre livrée d'abord pour le peuple (français), puis contre lui, et enfin contre l'Europe toute entière.

Sensibiliser les migrants sur l'hymne national, de valoriser la Marseillaise, son histoire, ses valeurs, d'en faire un outil de patriotisme, comme cela fut dit dans l'entourage du ministre, relève donc d'une lecture totalement partisane à des fins propagandistes de l'histoire de la Révolution française.

Y voir des valeurs humaines, modernes et universelles est bien la preuve que la politique et l'Histoire sont en totale opposition.