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La guerre est une affaire sérieuse

Guillaume Vialet — Sat, 07 Nov 2009 18:09:00 +0100

Georges Clémenceau aurait dit : « La guerre est une affaire trop sérieuse pour la laisser aux mains des militaires. » Certes. Encore faut-il que les civils s'y intéressent.

Général Michel Yakovleff en épigraphe de son ouvrage Tactique Théorique.

La recette de la victoire

Guillaume Vialet — Mon, 19 Oct 2009 23:54:00 +0200

Je ne connais de recettes pour assurer la victoire. Ce que je sais, c'est qu'il faut saisir toute possibilité et ne jamais laisser s'échapper une occasion.

Kenshim Uesugi, cité dans le Hagakuré (XVIIIe siècle)

Usage des blindés dans Close Combat 3

Guillaume Vialet — Sun, 19 Apr 2009 09:31:00 +0200

Pièce maîtresse de toute offensive, cette arme se compose de différents types de véhicules qui vous aideront chacun à enlever la victoire.

Le blindé léger, destiné à la reconnaissance ou à un appui infanterie, le blindé moyen équipé soit d'un canon court (appui infanterie) ou d'un canon anti-char, le blindé lourd, chasseur de char par excellence mais très peu manœuvrable (particulièrement en ville) et enfin le canon auto-moteur qui reprend les caractéristiques des chars : léger, anti-char, d'appui, etc. Sa caractéristique principale étant l'absence de tourelle rotative.

Composition de votre groupe de combat blindé

La composition idéale de votre groupe de combat devrait comprendre 2/3 de blindés moyens et 1/3 de blindés lourds (si disponibles). Bien employé, un blindé moyen peut venir à bout de n'importe quel char lourd, à condition que la supériorité numérique et la surprise lors de l'engagement soient avec vous. A l'inverse, un blindé lourd pourra tenir tête à un nombre supérieur de blindés moyens pour peu que vous le placiez en position défensive idéale (en embuscade dans une ville, avec un ligne de tir dégagée en rase campagne).

Les différences entre blindés moyens et lourds évoluera tout au long de la guerre, notamment du côté Soviétique ou l'absence de blindé lourd moderne sera compensée par des chasseurs de chars en 1942-1943. Côté Allemand, il faudra tout simplement attendre 1943 pour voir l'armée dotée de son premier blindé lourd, le Tiger.

Mais une bonne conception tactique de l'attaque vous donnera la possibilité de vous passer totalement de chars lourds, à condition d'avoir suffisamment de points en réserve afin de combler vos pertes...

Enfin, un blindé moyen et bien évidemment lourd étant difficilement remplaçables, faites-les toujours précéder par des unités d'infanterie mobile (si possible équipée d'armes anti-char), d'engins blindés rapides (semi-chenillés, voitures blindées) ou de blindés légers. Ce type d'unité rapide pourrait débusquer un blindé ennemi sans risquer d'être systématiquement détruit.

Retenez bien...

qu'il vous faut surveiller le niveau de munitions embarquées, notamment pour le IS-2, le StuG III ou tous les blindés Allemands lors de la défense de Berlin ;
un chasseur de char immobilisé est virtuellement hors de combat car il lui est impossible de pivoter son canon - protégez donc ses flancs ;
les blindés soviétiques ont une cadence de tir nettement inférieure à celle de leurs homologues allemands, ceci étant du d'une part à des équipages de moins grande valeur, à une tourelle plus exiguë ou mal conçue (pour le T-34, par exemple), et à certains types de munitions employés (notamment pour les chasseurs de chars SU-122 ou SU-152) ;
plus un blindé est lourd, plus difficile sera sont déplacement en milieu urbain - il pourra même lui arriver d'être immobilisé par des obstacles ;
attention aux forêts, aux palissades, vous risquez d'y casser une chenille (irréparable en combat) - préférez le déplacement sneaking dans ces environnements peu praticables ;
un tir indirect sur un bâtiment peut provoquer des dommages au char situé à proximité.

Les différents degrés de dommages d'un char

canon ou mitrailleuse enrayée (jammed), réparable par l'équipage ;
moteur gelé (particulièrement vrai pendant le rigoureux hiver 1941-1942) ;
véhicule bloqué après une mauvaise manœuvre (par exemple, en traversant un gros obstacle) ;
problème mécanique de l'arme principale ou secondaire(s), réparable par l'équipage ;
arme principale ou secondaire(s) détruite par un tir au but (généralement dans la tourelle) ;
armes secondaires détruites (tourelle ou caisse) ;
immobilisation (après un tir direct - caisse, chenille, mort ou incapacité du conducteur - ou indirect - en visant un bâtiment proche du char) ;
équipage touché (chef de char, assistant, conducteur, artilleur, etc.).

L'équipage d'un véhicule immobilisé aura tendance à fuir l'engin si aucune unité de commandement se trouve à proximité d'elle et qu'elle subit le feu de l'ennemi. Un blindé évacué est perdu (mais pas son équipage qu'il vous faudra protéger dans sa retraite).

Conseils tactiques :

si vous êtes sûr de votre supériorité numérique et/ou de votre puissance de feu, concentrez tous vos chars sur une crête ou dans une zone dont l'horizon est le plus dégagé possible afin d'éliminer rapidement toute opposition qui se présenterait à vous (méthode du peloton d'exécution) ;
utilisez toujours vos blindés par paire, ou mieux, par groupes de trois, vos chars auront ainsi la possibilité de se couvrir mutuellement et bénéficieront de plusieurs tirs sur un objectif avant que celui-ci ne tire ou ne recharge pour faire à nouveau feu ;
évitez d'exposer vos flancs et vos arrières, parties les moins bien blindées ;
utilisez les bâtiments afin de couvrir vos flancs ou tout autre obstacle qui romprait la ligne de mire des unités adverses ;
pendant la première moitié du conflit, approchez-vous le plus possible de l'adversaire avant d'engager le combat et faire feu à bout portant afin d'augmenter la puissance de destruction de vos armes (ce conseil est particulièrement vrai pour les Allemands) ;
(dans le cas des Soviétiques, face aux monstres allemands de la fin du conflit ou des Allemands au début de la guerre) vous n'aurez pas forcément de deuxième chance après un coup manqué : concentrez donc au maximum votre puissance de feu sur une unité avant d'engager un deuxième adversaire ;
supervisez toujours vos manœuvres spéciales, par exemple les marches arrières, car l'intelligence artificielle peut vous réserver de drôles de surprises (comme présenter son flanc à l'ennemie, par exemple, ou faire brusquement un tour à 360°) ;
lorsque vous déplacez vos blindés, faites-les toujours précéder par des unités d'infanterie afin de dégager les zones propices à des embuscades : mieux vaut sacrifier une unité d'infanterie entière qu'un blindé (une bonne unité valant environ 15 à 30 points quand un char moyen en vaut de 80 à 100).

Bonnes parties !

Le rôle du commandement dans Close Combat 3

Guillaume Vialet — Tue, 17 Feb 2009 23:15:00 +0100

Après un billet consacré à l'installation et la personnalisation "optimale" de Close Combat 3, je débute aujourd'hui une série d'articles de fond qui dispenseront quelques conseils d'ordre tactiques sur le commandement, les blindés, l'infanterie, etc.

Nous passerons aussi en revue le matériel, le déploiement, les tactiques de combat, etc. afin de vous démontrer la subtilité et la profondeur de jeu de CC3.

« Jawohl, herr Major! »

Chaque unité dans CC3 est commandée par un sous-officier ou un officier, quel que soit son type (infanterie, artillerie, mécanisée ou blindée).

Il existe deux types de commandants dans CC3 : les unités de commandement, qui sont aussi des unités combattantes mais dont le rôle principal est comme son nom l'indique, de commander (sic). Elles peuvent être constituées d'infanterie, de véhicules de reconnaissance, de half-tracks ou bien de chars blindés. En tant que joueur, vous incarnez le leader de la première unité de commandement. C'est vous qui mènerez en personne vos troupes au combat. Chaque unité est commandée par un sous-officier voire un officier après promotion : c'est le deuxième type de commandants du jeu. Meilleur sera le commandant d'une unité (valeur déterminée par son grade, son expérience, ses décorations, etc.), plus grande sera son autonomie et sa résistance morale.

Simulation tactique par excellence, CC3 repose avant tout sur le respect de la chaîne du commandement : vous devrez être partout à la fois ! Mais surtout vous assurer que vous envoyez au feu des unités suffisamment expérimentées pour se passer d'ordres directs ou bien qu'une unité de commandement les seconde.

Les grades disponibles

Votre groupe de combat est dirigé par vous-même, le plus haut gradé de tous vos soldats au début du jeu si vous optez pour la grande campagne qui couvre tout le conflit germano-soviétique (1941-1945). Vous aurez alors côté allemand le grade de Unterofficier (Master Sergent), puis au fur et à mesure de vos réussites tactiques : Unterfeldwebel (1st Sergent), Leutnant (Lieutenant), Oberleutnant (1st Lieutenant), Hauptmann (Captain) et enfin Major (Major). Les grades sont difficilement transposables dans la nomenclature Soviétique, je ne m'y risquerai donc pas

Vous gagnerez du grade en fonction de vos victoires lors des différentes Opérations qui composent une Campagne. A l'inverse, les sous-officiers ou autres commandants qui composent votre groupe seront promus en fonction de leur attitude au combat : bravoure, expérience, nombre de chars détruits, etc.

Dans le cercle tu resteras

Le commandement est représenté par un cercle de couleur (qui va du noir au vert ; le vert étant d'ailleurs la couleur qui signifie que vous êtes au maximum de vos capacités : commandement, munitions, santé, etc.). Toutes les unités à l'intérieur de ce cercle sont sous votre contrôle direct. Meilleurs vous serez au combat (ce qui se traduit par des victoires mineurs, majeures, décisives ou totales), plus vite vous gagnerez du galon. Ce dernier vous permettra avant tout de contrôler en même temps un plus grand nombre d'unités en augmentant le diamètre de votre zone de contrôle. Il en ira de même pour vos subordonnés.

Que se passe-t-il alors quand une unité n'est pas sous votre contrôle ou sous celui d'un de vos (sous) officiers ? Deux cas de figure :

l'unité pourra être utilisée comme bon vous semble, mais son moral et son initiative dépendront alors directement de l'officier et des troupes qui la composent.
Si vous oubliez d'assigner une tâche à une unité et de le lui rappeler, elle aura alors tendance à prendre des initiatives d'elle-même ! Soyez donc sûr que vos troupes sont toujours sous contrôle ou occupées.

Une petite astuce : une unité immobile qui répond à un ordre affichera toujours l'arc de cercle symbolisant l'orientation de son arme principale. Si jamais cet arc devait disparaître, alors cela voudra dire que l'unité va d'elle-même se fixer un objectif (quitte à révéler sa position, faire feu, sortir d'un ordre "embuscade", etc.).

Sous votre contrôle direct, une unité tiendra fermement sa position et bénéficiera de votre niveau de moral (qui est très élevé et aidera des unités de conscrits à supporter un tir de suppression). Une unité privée de commandement aura tendance à fuir si jamais elle se trouvait dans une situation bien difficile (pertes élevées, feu croisé, blindé immobilisé, etc.), voir même à se rendre si l'ennemi est proche d'elle !

Autre astuce : un commandant placé dans un véhicule ou dans un blindé augmentera son rayon de commandement, mais n'oubliez pas qu'il n'en sera que plus visible et deviendra une cible de choix pour l'adversaire. A l'inverse, faites tout pour éliminer les unités de commandement ennemies que vous aurez repérées, car cela brisera le morale des troupes adverses et provoquera leur fuite !

Enfin, Je vous conseils aussi d'avoir toujours deux unités de commandant : votre personnage assisté d'un autre commandant, si possible équipé du meilleur blindé disponible (ce qui l'aidera à gagner du gallon et donc à améliorer son propre rayon de commandement, doublant ainsi l'autonomie de votre groupe de combat) afin de doter vos deux axes d'attaque ou points de défense d'un solide commandement.

Citation du jour : dépasser son objectif

Guillaume Vialet — Mon, 08 Dec 2008 13:50:00 +0100

Dépasser son objectif, c'est aussi le manquer.

Les 8 principes stratégiques de Liddell Hart

Guillaume Vialet — Thu, 27 Nov 2008 21:50:00 +0100

J'aimerais refermer le passionnant ouvrage « Stratégie » de Basil Liddell Hart en vous livrant ce que l'auteur a appellé les 8 principes stratégiques fondamentaux.

Liddell Hart les classe en 6 principes positifs (ce que vous devez vous efforcer de faire), et 2 principes négatifs (ce qu'il ne faut éviter).

Bien qu'ils aient vu le jour sous la plume d'un théoricien de l'Art de la guerre, leur portée n'en est pas moins universelle (on utilise communément l'expression « art de la guerre » par opposition aux sciences - loin de moi l'idée de donner aux guerres une quelconque valeur, ne serait-ce qu'artistique).

Principes positifs

1. Ajustez votre fin à vos moyens.

Ne visez pas un objectif qui dépasse les ressources qui vous sont alloués. Souvent, une bonne stratégie consiste à atteindre un but final par étapes dont chacune sera taillée à la mesure de vos moyens.

2. Conservez toujours votre objet présent à l'esprit.

L'enthousiasme, les succès rapides ou les situations de crise mettront à rude épreuve la ligne directive que vous aurez tracé. Restez concentré sur le but que vous vous êtes fixé. Détourner des ressources en vue de batailles faciles, c'est souvent s'éloigner de la victoire.

3. Choisissez la ligne (ou le développement) de moindre attente.

Frappez l'adversaire là où il s'y attend le moins ; surprenez-le. Bousculez ses propres plans en dévoilant les vôtres ; marquez psychologiquement l'adversaire.

4. Exploitez la ligne de moindre résistance.

L'objectif n'est pas de provoquer la « mère de toutes les batailles », mais d'arriver à vos objectifs. Appuyez de toutes vos forces sur les points faibles du dispositif ennemi : jointures entre deux armées, zones faiblement défendues, objectifs secondaires, etc.

5. Adoptez une ligne d'opération procurant des objectifs alternatifs.

Afin de conserver la surprise, l'initiative et d'exploiter la ligne de moindre attente et dans une certaine mesure, de moindre résistance, vous devez cacher à l'armée adversaire vos véritables dessins en menaçant plusieurs objectifs à la fois.

6. Assurez-vous de la souplesse, à la fois, du plan et du dispositif qui doivent pouvoir s'adapter aux circonstances.

La souplesse du plan, c'est anticiper tous les succès ou les infortunes possibles. Votre stratégie doit pouvoir s'adapter aux réalités de la guerre et aux réactions de votre adversaire. Votre dispositif doit lui aussi permettre la souplesse nécessaire aux changements du plan : renforcer une aile, déplacer rapidement des troupes, exploiter une brèche...

Principes négatifs

7. Ne jetez pas tout le poids de vos moyens dans une affaire quand votre adversaire est en garde.

La meilleure attaque, c'est la défense. C'est à vous de provoquer l'adversaire et de le placer dans une situation où vous aurez la possibilité de contre-attaquer ses forces lancées contre vous et non l'inverse.

8. Ne renouvelez pas une attaque sur la même ligne (ou dans la même forme) après qu'elle a échoué une première fois.

Votre adversaire aura très vite identifié vos objectifs et les moyens mis en œuvre, autant stratégiques que tactiques, pour les atteindre. En répétant une telle attaque, vous perdrez l'avantage offert par la ligne de moindre attente et de moindre résistance...

Lorsque l'on étudie la Première Guerre mondiale à la lumière de ces principes, il est évident que la grande stratégie et la stratégie employées sont en complète contradiction avec Liddell Hart. Si le Haut-Commandement allemand avait suivi ces principes, et donc respecté le plan Schlieffen à la lettre, on peut sérieusement supposer que la guerre aurait pris fin en 1914.

Tué à l'ennemi

Guillaume Vialet — Tue, 11 Nov 2008 10:29:00 +0100

Il y a maintenant 90 ans, près de la Marne, dans un petit village aujourd'hui disparu appelé Ripont, mon grand-oncle Adrien Husband devait trouver la mort. C'était le 27 septembre 1918, à peine un mois-et-demi avant la fin de la première guerre dite « moderne ».

De l'Algérie à la Marne

Né à Saïda, près d'Oran, en 1889, il est lieutenant en 1918 lorsqu'il rejoint le front avec le 2ème Tirailleurs Marocains (2e RTM), régiment mixte composé à la fois de pieds noirs et de troupes « coloniales », engagé tardivement dans la guerre (l'état major français est d'abord réticent à l'idée d'aligner des troupes indigènes, mais face aux dernières offensives allemandes de 1918, toutes les ressources - américaines, coloniales - sont bonnes à prendre).

Face à l'imminence de la fin du conflit, après 5 années de saignées et l'effondrement moral de l'Allemagne (qui débutera véritablement le 29 septembre 1918), Adrien n'a d'autres pensées que s'illustrer sur le champ de la 2ème bataille de la Marne. A défaut de gloire et de médaille, c'est une balle qui le fauchera en pleine tête : il venait de fêter ses 29 ans.

Le petit village de Ripont ne fut même pas reconstruit après guerre, tant sa destruction était totale. Mon grand-père rapatria après-guerre le corps de son frère, qui repose maintenant en paix en Normandie.

Les commémorations de 14-18

Que dire aujourd'hui de ce fatras médiatique autour des commémorations de la « Grande Guerre » ? Je reprendrai le commentaire publié dans Le Monde d'Antoine Prost, professeur à l'université Paris-I-Sorbonne :

Choisir Douaumont plutôt que l'Arc de triomphe, c'est se ranger du côté des victimes plutôt que du côté des vainqueurs. Cela revient, comme quand on célèbre Guy Môquet, à mettre l'accent sur la compassion sans se poser la question de la repentance. En cela, le président de la République est parfaitement en phase avec l'époque.

Il est plus que temps aujourd'hui d'aborder la question de la repentance, c'est-à-dire de la responsabilité et de la culpabilité de la France dans ce massacre. 90 ans après les faits, la classe politique française et l'Armée se posent encore la question de la réhabilitation des quelques 600 fusillés pour l'exemple officiels, c'est-à-dire des hommes désignés ou tirés ou sort afin d'être passés par les armes.

Je ne saurais trop vous conseiller une fiction, Path of Glory, de Kubrick qui vous plongera dans l'aberration du code militaire français (le film fut d'ailleurs interdit de projection en France pendant près de 18 ans...).

Au delà de cette focalisation sur le troufion de base, qui n'est que l'arbre qui cache la foret, c'est bien les événements de 1914-1918 qu'il faudra pendre le temps d'enseigner et de faire comprendre.

Les fautes de la France

Tout d'abord, l'aveuglement idéologique et la bêtise dont firent preuve le Haut Commandement français (népotique et corrompu) mais aussi anglais à préférer le choc, l'offensive directe, à une réelle approche stratégique indirecte. Et ce, pendant 5 longues années. Les poncifs tactiques de l'armée française sont nombreux à ce sujet, celui-ci est particulièrement représentatif :

Action locale en vue d'entretenir la combativité.

En d'autres termes, lancer un assaut pour rien. Sans objectif.

Ensuite, c'est l'anachronisme de la pensée militaire française alors que de nombreux exemples sont à sa disposition : la Guerre de Sécession, celle des Boers et plus proche encore, le conflit russo-japonais (1904-1905). Les précédents sont donc nombreux et ne peuvent avoir été ignorés, si ce n'est volontairement.

Le fantassin français est mal équipé : pantalon rouge, pas de casque ; il porte un sac de 35 kg et est armé d'un fusil Lebel sans chargeur. Surtout, le Règlement de manœuvre d'Infanterie, totalement surréaliste, a un siècle de retard dans ses préceptes. En voici un exemple :

Article 330. Dès que le moment de l'assaut devient proche, la baïonnette est mise au canon. Entraînés par les officiers et les gradés, les tirailleurs prennent le pas de course et se jettent, baïonnettes hautes, sur l'adversaire au cri de « En avant, à la baïonnette ! » Les tambours ou clairons sonnent ou battent la charge.

On comprend mieux les conditions dans lesquelles Adrien trouva la mort, mais moins le fait qu'à la toute fin du conflit, on a toujours recours à ces charges inutiles et meurtrières... Le premier film d'un assaut, daté de 1916, montre bien l'harnachement et la fameuse baïonnette au fusil du Règlement.

Enfin, c'est une France qui jette pour la première fois de son histoire une telle masse de soldats sur un front réduit, s'embourbant elle-même dans une guerre de position. C'est une France qui ne comprend pas l'intérêt stratégique que procurent les lignes de chemin de fer (et le déplacement rapide de troupes d'un front à l'autre). C'est une France qui ne comprend pas non plus les implications d'une guerre totale et industrialisée. Et c'est finalement une France victorieuse qui ne saisit pas, à la toute fin, l'opportunité de faire une vraie paix européenne et qui ouvrira directement la voie à un nouveau conflit.

Ces Père la Victoire (Clemenceau), ces Joffre, ces Pétain, ces Nivelle, sont autant de figures que l'histoire a jugées mais pas encore condamnées. Que l'on cesse de parler des tués à l'ennemi, qu'on arrête de se recueillir sur les tombes, et que l'on parle véritablement de la Première Guerre mondiale.

Je finirai ce billet sur une phrase extraite du discours de Nicolas Sarkozy prononcé ce jour, que je vous laisse sans commentaire :

Je penserai à cette jeunesse qui n'ira plus mourir en masse sur les champs de bataille. Je penserai à ces hommes dont on avait trop exigé, qu'on avait trop exposés, que parfois des fautes de commandement avaient envoyés au massacre et qui un jour n'ont plus eu la force de se battre.

Citation du jour : Basil H. Liddell Hart

Guillaume Vialet — Fri, 07 Nov 2008 10:01:00 +0100

Dans toute campagne, la stratégie la plus saine consiste à différer la bataille, et la plus saine tactique à différer l'attaque, jusqu'à ce que la dislocation morale de l'adversaire permette d'assener le coup décisif.

Basil H. Liddell Hart, dans son livre Stratégie, reprenant et perfectionnant une citation de Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine.