Vialet's blog

J'ai toujours été très attentif (et on ne peut plus exigent) quant au matériel Allemand utilisé dans les trop nombreux films couvrant la Seconde Guerre mondiale. Face à la quasi-totale absence de matériel encore en état de fonctionner, voire même encore visible, les productions n'ont eu d'autre choix que d'utiliser du matériel militaire Allié de la même période, ou même de l'après-guerre (sic) en le camouflant plus ou moins bien...

Ces 15 ou 20 dernières années, de gros efforts ont été faits afin de rassembler du matériel d'époque (ou d'après-guerre, car la production ne s'est pas arrêtée pour tous les modèles de l'armée Allemande) ou encore pour maquiller de manière plus réaliste du matériel récent.

Saving Private Ryan est certainement un modèle du genre. La scène finale qui voit s'opposer l'avant-garde d'un bataillon de chars lourds (Schwere Panzer Abteilung) ou un peloton SS, à une poignée de soldats américains dans le village (fictif) de Ramelle, est une belle prouesse technique.

On y dénombre ainsi deux Tiger I Ausf. E qui sont en fait des répliques, probablement à base de chars russes (comme dans cet exemple-ci). Ces répliques sont très réalistes, mais les proportions sont très mal reproduites, notamment la hauteur de caisse comme on peut le voir sur cette photo, par rapport à une image du film :

Le train de roulement est aussi très différent, notamment le barbotin extrêmement atrophié. C'est ce qui me fait dire qu'il s'agit d'un char soviétique, car le barbotin - la roue "motrice" qui entraînait les chenilles - était situé à l'arrière chez les Russes.

C'est d'ailleurs par l'arrière que la chenille du char glissera lorsqu'elle sera brisée, et non vers l'avant si elle avait été entraînée par le barbotin d'un véritable Tigre.

Outre les deux Tigres (dont aucun des deux n'utilisera d'ailleurs les deux MG34 dont ils sont équipés, absentes à l'écran, et qui pourtant étaient là pour protéger le char de l'infanterie ; une des nombreuses incohérences de cette scène), on note aussi la présence d'une très bonne réplique (?) d'un Marder III Ausf. M dont vous trouverez une photographie d'époque ici. Si ce n'est une réplique, c'est un des blindés les mieux reproduits du film.

Contournant la route principale du village, les PanzerGrenadiers se faufilent derrière les troupes américaines à bord d'un véritable Sd.Kfz 251/1 qui plus est un modèle du début de la guerre (Ausf. C) car on distingue le profil très anguleux de l'arrière du véhicule, abandonné avec la version D qui fut produite en masse.

Le deuxième chasseur de char léger du type "Marder" est totalement inconnu. Sa caisse ressemble à celle d'un Pz.Kpfw. 38(t) bien que les roues de route me semblent trop grosses. Le fait que l'habitacle soit totalement fermé sur le dessus trahit le montage. Il s'agit donc d'un char totalement maquillé, mais dont le châssis pourrait être le même que celui de la réplique du Marder III Ausf. M. Une mauvaise copie du Brumbär ?

Quoiqu'il en soit du très beau travail de reconstitution avec un vrai soucis du détail (la vue de haut du Tigre en est un exemple) et pour une fois le spectateur averti n'est pas gêné par les invraisemblances, mais au contraire troublé par les ressemblances

Plus d'informations sur les invraisemblances du film sur Wikipédia.

Les très bons ouvrages sur l'organisation de l'armée Allemande durant la Seconde Guerre Mondiale en français sont plutôt rares. Panzertruppen, aux éditions Heimdal (dont on attend toujours le catalogue en ligne), écrit par François de Lannoy et Josef Charita, en est justement un (exceptionnel).

Panzer III ou Panzer IV ?

Je ne ferai pas la chronique de ce livre, que vous pourrez lire sur ce site. Je voudrais plutôt lui reprocher de pêcher dans la dernière partie consacrée à la reproduction commentée de photographies de propagande. Il n'y a rien de plus énervant de voir à quel point l'identification des blindés laisse ici à désirer, et détonne du reste de l'ouvrage.

Il y a tout d'abord une réelle confusion entre le Panzer III et le Panzer IV tout au long des commentaires, à la défaveur du Panzer III qui est quasiment toujours identifié comme étant un modèle IV sur les photos datant de la période 1942-1944. Il n'y a pas non plus d'effort en ce qui concerne les différents modèles de ces blindés : il faudra vous contenter du type. Est-ce un Panzer IV Ausf. D ? G ? Un Panzerbefehlswagen ? Vous n'en saurez rien.

Je me propose donc de combler partiellement et modestement ces manquements...

Erratum de Panzertruppen

Pages 202-203 : il s'agit de Panzer III, probablement des Ausf. H ou J (page 202) et Ausf. J ou L (203) équipés du canon court KwK 38 L/42 (50 mm).

Page 207 : de beaux clichés de Panzer III Ausf. L ou M (équipés du canon long KwK 39 L/60 de 50 mm) pris dans le feu de l'action.

Pages 218 : il y a un Panzer III Ausf. L ou M équipé de schurzen (le deuxième en partant de la gauche sur la photo du milieu). On retrouve le même blindé page 221 sur les deux clichés, toujours au sein de cette même colonne composée de Tigres I Ausf. E et de Panzer IV H.

Page 225 : un panzer IV Ausf. H croise un III L ou M dont on distingue très bien les plaques de blindage supplémentaire rivetées sur la coque et l'épais mantelet du canon de 50 mm. La dernière photo de cette page est aussi un cliché d'un Panzer III (probablement le même).

Page 226 : à nouveau la légende mentionne un Panzer IV quant il s'agit d'un III : Belle vue d'un Panzer IV. Nous sommes certainement en présence d'un modèle M de dernière génération ou un modèle plus récent ré-équipé (nouveau canon, blindage supplémentaire, schurzen, etc.).

Page 233 : erreur à mon sens bien pire que les précédentes (le III ressemble beaucoup à un IV quant on ne connait pas leurs caractéristiques propres) : un char russe BT-7 léger est pris pour un T-34 !

Page 234 : il y a des Panzer IV (Ausf. C ou D) dans cette colonne de blindés, tout à l'avant de celle-ci.

Page 236 : le cliché du bas présente en arrière plan un Panzer I et non pas II (qui lui est bien au premier plan).

Page 245 : là encore l'auteur voit un Panzer IV quant il s'agit d'un III Ausf. G (probablement) équipé d'un KwK 38 L/42.

Page 248 : cette fois-ci, ce sont des Panzer IV Ausf. G qui sont identifiés comme étant des III. Page suivante nous retrouvons un III identifié comme étant un IV.

Pages 252 et 253 : une belle série de clichés sur des Pz III Ausf. J ou L.

Page 254 : un Panzerbefehlswagen III avec probablement un 37 mm (donc un Ausf. G ou H reconvertis). On peut clairement voir que la mitrailleuse de coque MG34 n'est pas présente, signe caractéristiques des chars de commandement.

Page 263 : encore un Panzerbefehlswagen III dans sa version tropicale.

Page 264 : deux Panzer IV sur le même cliché : un IV Ausf. G (canon anti-char de 75 mm) et un IV Ausf. E (canon court de 75 mm). Sur la page suivante, la dernière photo est celle d'un Panzer III Ausf. J ou L.

Comment distinguer un Panzer III d'un IV et inversement ?

L'armement

Ces deux chars n'auront jamais le même armement principal, sauf pour la toute dernière version du Panzer III qui sera équipé du tout premier canon du Panzer IV Au début de la guerre (1939-1942) le Panzer IV sera équipé d'un canon de 75 mm court puis d'un 75 mm long (avec un frein de bouche bien visible). Le III d'un canon 37 puis 50 mm, pour finir par un 75 mm court (donc sans frein de bouche pour tous ces modèles).

Le train de roues

Si jamais le cliché présente les flancs du char, comptez les roues supérieures (?) : 3 pour le Panzer III, et 4 pour le IV

Crédit photos : http://worldwar2.free.fr